唐人孟棨在《本事诗·事感》里记载：“白尚书姬人樊素善歌，姬人小蛮善舞，尝为诗曰‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’”。短短几十字，在历史上留下了两个美艳的名字。后世人们便将美貌女子小巧鲜艳的嘴唇称为樱桃小嘴，将柔弱纤细的腰称为小蛮腰。一句小诗，道尽了女子的美貌，至今仍令无数有心人心动不已。
中国古代的女子，能在历史上留下自己的名字的，廖如晨星。而能留下名字的，究其原因，无非有二：一是作为传统的封建道德体系的一部分来褒扬的，史书中的烈女传，在现在的一些农村还能见到的牌坊，以及诸多的母以子贵；二便是游离在封建道德体系之外的风尘女子，以及被那些当作男人的玩物和附属的姬妾和艺伎。
中国是典型的一夫一妻多妾制的社会，为官宦者甚至可以按照朝廷的规定蓄养一定数量的家姬。甚至可以用来买卖，迎送……这并不违反封建的价值观和道德观。自唐、宋至明、清，文人与妓女的故事，在笔记、小说中以及坊间的口耳相传，流传至今。
宋代大词人柳永以其婉约词传世，时谚云“凡有井水处皆能歌柳永词”，可见流传之广。柳永的词，不仅在民间流传，在妓女们中也备受推崇，更有“花间皇帝”的称誉。这位自称奉旨填词的柳三变宦途失意，终日流连于歌楼舞榭，沉迷于声色词曲，反而深受妓女们的欢迎。有词为证：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”柳永晚年贫困潦倒，死后凄凉，无人料理后事。反得几位妓女合金葬之，真是“至死宿眠风流帐”。这也可以看出妓女们对柳永的一片深情。
在古代，无论是青楼里的官妓，还是官宦人家的姬妾，文化水平是相对较高的一个人群。不乏琴棋书画、能歌善舞的人，也不乏对爱情一片执着的人。苏东坡有一小妾王朝云，在他遭贬，颠沛流离中坚贞跟随、患难与共，这令垂暮之年的苏轼十分感激，特诗一首以赠，诗序里说：“予家有数妾，四五年间相继辞去，独朝云随予南迁，因读乐天诗，戏作此赠之。”王朝云可谓是苏东坡的红颜知己，有一则故事，话说一天苏轼退朝回家，指着自己的肚子问侍妾们：“你们知道我这里都有什么？”一答曰“文章”，一答曰“见识”，苏轼均摇头，唯独王朝云笑答“您肚子里都是不合时宜”，苏轼闻言赞道：“知我者，唯朝云也！”有妾如此，夫复何求？
苏轼赠给王朝云的诗里，有两句“不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶元”，白居易晚年，他最喜爱的侍妾樊素和小蛮，还是离开了她，由此白居易感叹“春随樊子一时归”。有些人说“婊子无情，戏子无义”，我从来都觉得这话带着十二分的歧视和偏见，每个人都有追求生活，追求爱和被爱的权利，来亦欣然，去也淡然，我们没有权利要求太多，也没有权利指责太多。